Vad är akupunktur?

Ordet akupunktur kommer från Acus som betyder "nål" eller "spets" och Pungere som betyder "att sticka". Akupunktur är en mångtusenårig kinesisk behandlingsmetod mot sjukdomar och smärta. Till västvärlden kom metoden på 1700-talet men först 1984 godkände Socialstyrelsen i Sverige akupunktur som behandlingsmetod vid vissa smärttillstånd.

År 1993 tilläts behandling av olika sjukdomstillstånd om det står
i överenskommelse med västerländsk vetenskap och beprövad erfarenhet. Det skall också lyda under samma kvalitetskrav som annan behandling inom hälso- och sjukvård. Metoden har visat sig vara ett bra komplement till annan behandling vid vissa sjukdomstillstånd och det är därför viktigt att en korrekt diagnos ställs före behandlingen.

Vid akupunktur sticker man tunna, sterila engångsnålar genom huden på tänkta punkter som den traditionella kinesiska medicinen genom sin erfarenhet funnit mest effektiva. För att få effekt av behandlingen måste nålarna stimulera olika nervtrådar och detta upplevs som en ilande, utstrålande, domnande tryck- eller tyngdkänsla. På detta sätt kan man utnyttja kroppens egen självläkande förmåga och smärtlindring. Akupunktur verkar både lokalt och i centrala nervsystemet.

På lokal nivå, där nålarna sätts, frigörs kroppens egna kemiska ämnen som ökar blodcirkulationen i området, minskar svullnad och till viss del kan få skadad nervtråd att tillfriskna. Spända, ömmande muskler slappnar av och smärtan minskar.

På ryggmärgsnivå omkopplas nervimpulserna från nålsticket
och en del aktiverar det autonoma nervsystemet som reglerar våra inre organs funktioner. Det är troligtvis därför som man i
den traditionella kinesiska medicinen sedan årtusenden framgångsrikt behandlat olika sjukdomar med akupunktur. I ryggmärgen kan också smärtimpulser hämmas så att individen upplever smärtlindring.

I centrala nervsystemet frisätter akupunktur kroppens egna smärthämmande ämnen bland annat kroppsegna morfinliknande ämnen (olika endorfiner). Akupunktur stimulerar också nerv-
celler i hjärnan att frisätta olika ämnen som har stämningshöjande effekt på humöret och många som behandlas med akupunktur upplever också ett välbefinnande och lugn.

Från hypofysen i hjärnan aktiveras andra organ och körtlar i kroppen till att frisätta sina substanser. Bland annat har man
sett att kroppens eget cortison (cortisol) ökar vid akupunkturbehandling och detta ämne har en anti-inflammatorisk effekt i kroppen. Man har också i djurstudier sett att akupunktur stimulerar immunförsvaret men här saknas ännu studier som visar att så också är fallet hos människor.

Hur ofta och hur länge som man behandlar är beroende på vilken diagnos som ställts, men mellan åtta och tolv behandlingar är vanligast och cirka 80 % av alla individer svarar mer eller mindre bra på akupunkturbehandling. Varför inte alla svarar på behandlingen vet man ännu inte idag.