Ordet akupunktur kommer från Acus som betyder "nål" eller "spets" och Pungere som betyder "att sticka". Akupunktur är en mångtusenårig kinesisk behandlingsmetod mot sjukdomar och smärta. Till västvärlden kom metoden på 1700-talet men först 1984 godkände Socialstyrelsen i Sverige akupunktur som behandlingsmetod vid vissa smärttillstånd.
År 1993 tilläts behandling av olika sjukdomstillstånd om det står i överenskommelse med västerländsk vetenskap och beprövad erfarenhet. Det skall också lyda under samma kvalitetskrav som annan behandling inom hälso- och sjukvård. Metoden har visat sig vara ett bra komplement till annan behandling vid vissa sjukdomstillstånd och det är därför viktigt att en korrekt diagnos ställs före behandlingen.
Vid akupunktur sticker man tunna, sterila engångsnålar genom huden på tänkta punkter som den traditionella kinesiska medicinen genom sin erfarenhet funnit mest effektiva. För att få effekt av behandlingen måste nålarna stimulera olika nervtrådar och detta upplevs som en ilande, utstrålande, domnande tryck- eller tyngdkänsla. På detta sätt kan man utnyttja kroppens egen självläkande förmåga och smärtlindring. Akupunktur verkar både lokalt och i centrala nervsystemet.
