De skriker hjärtskärande och är inte avledningsbara och svåra att trösta. Blicken vänds bort och barnen är inte intresserade av att samspela eller kommunicera. De gör sugrörelser med munnen som om de sökte efter mat, men matas barnet för ofta kommer det att få ännu mer ont då tarmarna börjar arbeta intensivt.
Det har visat sig att om barnen matas högst varannan till var tredje timma så minskar smärtorna från magen. Gaser avgår och tarmarna är utspända. Avföringen är gul-grön till spenatgrön, lös, illaluktande och tarmen tömmer sig frekvent. Dessa barn verkar ha svårt att rapa och de har lite saliv i munnen. De har också en brant stigande viktkurva. Blir barnet förkylt så försämras koliksmärtorna.
Det har också visat sig att det verkar ha betydelse vad kolikbarnens ammande mammor äter. Sådant som ger mer gasbildning och därmed mer koliksmärtor är t ex ärtor, linser, majs, bönor, (även soja, kaffe och kakao), lök, vitlök, kål, broccoli, avokado, paprika, tomater, och linfrö samt övrigt med mycket fibrer i (fullkornsbröd samt bröd med kli i). Starka kryddor som tacoskryddor, pepparkakskryddor, kanel och curry uppges också ge mer besvär. Även syrarik mat som ketchup, senap, dressingar, ättiksinläggningar samt vissa frukter och bär ger mer koliksmärtor till exempel apelsiner, äpple, päron, plommon, fikon, juice, nyponsoppa, kiwi, vinbär, vindruvor, russin, jordgubbar, tomater, oliver, sylt, saft och vin. Nötter, mandel, skaldjur och svamp är hårdsmält och kan också ge besvär.
